L’appellation Saint-Emilion grand cru se distingue de sa voisine par des conditions de production plus strictes, des rendements plus faibles et une plus longue durée d’élevage. Elle a la particularité d’avoir son propre classement, reconduit tous les 10 ans, avec deux niveaux d’excellence : les grands crus classés et les premiers grands crus classés. Les sols calcaires du plateau et de graves sur les pentes douce sont les terroirs de prédilection de l’appellation. Plantés sur 5500 hectares, les vignes sont composées de merlot et cabernet franc en majorité avec un complément de cabernet sauvignon, de malbec et de carmenère. La production annuelle est de 150 000 hectolitres et les vins se gardent de 6 à 20 ans.